O grupo inglês
Gentle Giant,até hoje é sinônimo de dedicação ao rock progressivo,pois seus integrantes são músicos enganjados numa mistura de rock,jazz,música erudita e barroca. A lenda desse gigante do rock,tem início em
Portsmouth na
Inglaterra,local escolhido para morar pela família
Shulman, egresso de
Glasgow na
Escócia. O patriarca dos
Shulman era um jazzista que tocava trompete durante a noite na capital escocesa e dava duro durante o dia como corretor, para criar seus rebentos. Já devidamente residindo em Londres,papai
Shulman começa a dar aulas de música,com isso,o chalé da família vivia cheio de jovens tocando algum tipo de instrumento. Os irmãos
Phil e
Derek Shulman,haviam nascidos na Escócia e o caçula
Ray,nasceria exatamente nesse ambiente totalmente musical,a diferença de idade entre eles é pouquíssima. Com aproximadamente uns sete anos de idade,
Ray Shulman começou a ter aulas de trompete e logo em seguida passaria para o violino. Enquanto
Phil se dedicava aos estudos,
Ray e
Derek passaram a tocar em pequenos grupos até que formaram o próprio:
The Howling Wolves,empresariado pelo irmão estudante
Phil. Em pouquíssimo tempo,
Phil Shulman foi convencido a integrar a banda tocando saxofone. No final dos anos sessenta,eles trocaram de nome passando a se chamar
Simon Dupree & The Big Sound e ganham contrato com uma obscura gravadora para gravar um único LP. Com um estilo pop demais,
Derek,
Phil e
Ray resolveram reformular tudo e seguir a tendência do emergente rock progressivo,nascia assim o
Gentle Giant,contando com os brothers
Shulman, além de
Kerry Minear(Teclados),
Gary Green(Guitarra e Flauta), e
Martin Smith(Bateria). Com esse line up eles lançam em 1970 pela
Vertigo,o primeiro disco que leva o mesmo nome da banda. Esse trabalho já apresentava um enorme conceito de rock progressista,o grande destaque dos arranjos ficava para
Kerry Minear um dos músicos mais eruditos do rock,tendo se formado na
Real Academia de Música em composição e regência. A música de abertura desse primeiro disco chama-se também gentle giant. Jazzística,essa faixa conta a narrativa de um gigante inspirada no romance
Pentagruel de Rabelais,por sinal que a figura desse gigante faria parte da história do
Gentle Giante,aparecendo na maioria das capas dos discos do conjunto. Com o segundo trabalho
"Acquiring The Taste"(1971)eles provaram que realmente estavam no caminho certo adquirindo cada vez mais o gosto pela música bém elaborada e de alto nível. Em 1972,a primeira alteração,sai
Martin Smith para e entrada do excelente baterista
John Weathers. Enfrentando algumas perplexidades durante algum período,o
Gentle Giant acabou se tornando um sucesso absoluto de crítica e público na Europa,nesse tempo eles lançaram:
"Three Friends"e
"Octopus"(1972),a obra prima
"In a Glass House"(1973) e
"Power In The Glory"(1974). Às crises internas não poderiam faltar,e o
Gentle Giant,se viu atordoado pelas baixas vendas dos dois últimos álbuns,a falta de grana, a saída de
Phil Shulman e o mercado norte americano ainda não conquistado,geraram desavenças na banda. Finalmente em 1975,as portas do mercado americano foram abertas graças ao lançamento de
"Free Hand",um álbum ainda progressivo,mas apresentando nuances de
hard rock. Com as excelentes vendagens deste álbum,vieram as mega turnês e muitos dólares,veio também o início da falta de criação. Depois de
"Interview"(1976) e do duplo ao vivo
"Playing The Fool"(1977),o
Gentle Giant não conseguiu criar outro trabalho que superasse os anteriores. Nos anos oitenta eles ainda lançariam o fraquísimo
"Civilian". Na década seguinte,o gigante estava literalmente adormecido.somente gravações ao vivo- incluindo várias da BBC- foram lançadas. Nos anos atuais,nada mudaria com mais lançamentos em forma de compilações e registros de shows,colocando um ponto final na carreira de uma das maiores e mais importantes bandas do
ROCK PROGRESSIVO.
Para vocês possam ter uma ideia da grandeza do Gentle Giante,listei a baixo os músicos e seus respectivos instrumentos:
Derek Shulman:(Além de cantar,Derek toca:Saxofone,Recorder,Teclados,Baixo,e Shulberry)
Ray Shulman:(Baixo,Trompete,Violino,Viola,Percussão,Guitarra e Vocais)
Phil Shulman:(Saxofone,Trompete,Clarinete,Percussão e vocal.Saiu da banda em 1972)
Kerry Minnear:(Teclados,Violão Cello,Vibrafone,Xilofone,Baixo,Guitarra Elétrica,Guitarra Acústica,Arranjos e vocais)
John Weathers:(Bateria,Percussão,Xylofone,Vibrafone,Guitarra e Vocais)
Gary Green:(Guitarras Elétricas e Acústicas,Mandolin,Baixo,Flauta e Vocais)
Discografia Básica:
Gentle Giant(1970/Vertigo)
Acquiring The Taste(1971/Vertigo)
Three Friends(1972/Vertigo)
Octopus(1972/Vertigo)
In a Glass House(1973/Vertigo)
The Power In The Glory(1974/Vertigo)
Free Hand(1975/Vertigo)
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